FILM
Het leven van Barry Allen (Ezra Miller) is overhoop gegooid toen zijn vader (Ron Livingston) de gevangenis invloog voor de moord op zijn moeder (Maribel Verdú). Omdat ook het laatste beroep op een sisser dreigt uit te draaien, besluit Barry om naar het verleden te reizen om de moord op zijn moeder te voorkomen door een simpele ingreep met een blik gepelde tomaten. Dit lukt, maar hij belandt een paar jaar voor zijn vertrekpunt, waar hij een onverantwoordelijke versie van zichzelf, drie jaar jonger, ontmoet, die kennelijk zijn superkrachten nog niet heeft gekregen, en op zijn zachtst gezegd een onverbeterlijke losbol is. Net op dat moment valt Generaal Zod (Michael Shannon) aan, met het plan de aarde te terraformeren, en in de alternatieve tijdlijn waarin Barry terecht is gekomen, is er geen sprake van Superman of van de Justice League. Er is weliswaar een Batman (Michael Keaton), maar die heeft zich uit het publieke leven teruggetrokken. Ook is Zod naarstig op zoek naar de overlevende van Krypton die het DNA voor zijn ras bevat, maar het is niét Kal-El, maar zijn nichtje, Kara Zor-El (Sasha Calle).




Het heeft geen haar gescheeld of we hadden deze film nooit te zien gekregen. Met de volledige reboot van het DC-universum wordt de ganse Justice League overboord gekieperd, en op een nog te verschijnen Aquaman-film na die op zich de nodige controverse kent omwille van de aanwezigheid van Amber Heard in de cast, is het voor het DC-universum over en out. Een Batgirl-film werd zelfs niet afgemaakt, en het lot van deze The Flash heeft ook lang aan een zijden draadje gehangen, vooral omwille van de strapatsen van hoofdrolspeler Ezra Miller, die zich in het dagelijkse leven heeft gedragen als een ongemanierd zwijn - hij heeft intussen beloofd zijn leven te beteren, maar zo ver zijn we nog niet. Miller heeft alvast beloofd om buiten de première geen publieke promotie voor de film te voeren, want hoe meer hij zwijgt, hoe beter.




The Flash is nochtans een goeie film, waarin essentieel de Flashpoint-verhaallijn wordt geherinterpreteerd die we ook kennen uit de televisieserie. Er wordt lustig geëxperimenteerd met alternatieve tijdlijnen, en onder meer de herintrede van Michael Keaton als de Batman die we kennen van Tim Burton, biedt een bijzondere mogelijkheid om een origineel verhaal te vertellen over parallelle universa. Ezra Miller doet het bovendien bijzonder goed door twee versies van zichzelf neer te zetten, een oudere, wijzere en bezadigdere versie tegenover een jonge losbol. De beide versies worden overigens netjes uit elkaar gehouden door een compleet andere coiffuur. De casting van Sasha Calle als Supergirl in een niet-blonde variant kon aanvankelijk ook op wat scepsis rekenen, maar Calle heerst in alle scènes waarin ze haar opwachting maakt. De film weet mooi het evenwicht te bewandelen tussen humor en ernst, en het feit dat niet alle parallelle werelden gered kunnen worden van de moordlust van Zod geeft bovendien een ongemakkelijk gevoel dat bij een tweede visie alleen nog maar wat onderstreept wordt. Ook de speciale effecten konden op behoorlijk veel kritiek rekenen als zouden ze te overdadig zijn, maar voor een sciencefictionpastiche als deze passen deze wonderwel netjes in het geheel, en uiteindelijk mogen we de Hollywoodgoden danken dat deze film niet zoals Batgirl in de prullenmand is beland. Een vervolg zit er spijtig genoeg niet in, want deze Flash smaakte alleszins naar meer.




BEELD EN GELUID
In tegenstelling tot de technisch slechte Blu-ray krijgen we een 4K die een film met veel visuele effecten terdege ondersteunt, zij het dat het beeld in bepaald scènes nét iets te donker naar mijn smaak is. Scènes zoals de battle royale tussen de twee Flashen, Batman en Supergirl aan de éne kant en de stoottroepen van Zod aan de andere, zijn echter tot in de puntjes afgewerkt en houden de actie overzichtelijk. De kleuren zijn soms wat aan de donkere kant, maar we zien toch ook heldere, primaire tinten op het pak van Supergirl, en mooi diep zwart op het speelgoed waar Batman zich van bedient. Het beeld heeft een beetje een raar aspect ratio van 1.90:1, hetgeen ik nog nergens anders ben tegengekomen. De Dolby Atmos 7.1.4-track is, in tegenstelling tot die op de Blu-ray, uitgevoerd in TrueHD, en brengt ons vooral veel pompende actie met surrounds naar alle kanten. Op een propvolle schijf als deze is het een beetje gek dat er nog een overbodige Dolby Digital 5.1-track bij wordt gepropt.




EXTRA'S
De extra's staan zowel op de 4K-schijf als op de Blu-ray, waarbij de 4K duidelijk enkele bonussen méér bevat. Zo beginnen we met een mooie making of-documentaire Making The Flash: Worlds Collide (36:55) waarin we van pré-productie tot laatste draaidag worden rondgeleid door regisseur Andy Muschietti en producente Barbara Muschietti, zijn zus. Flashpoint: Introducing the DC Multiverse (6:21, niet op Blu-ray) toont ons hoe deze film in het geheel van de DC-films past. Let's Get Nuts: Batman Returns, Again! (8:31) gaat natuurlijk over de triomfantelijke terugkeer van Michael Keaton als Batman, door de grote poort en met veel goesting. The Bat Chase (6:50, niet op Blu-ray) gaat over die ándere Batman, Ben Affleck, die door de straten van Gotham racet. Saving Supergirl (6:49, niet op Blu-ray) is een analyse van de reddingsscène in Siberië, Battling Zod (5:36, niet op Blu-ray) leert ons dat de scène waarin Zods leger aanvalt gecompliceerd werd door de Covid-maatregelen, en Fighting Dark Flash (7:14, niet op Blu-ray) gaat over de finale confrontatie tussen The Flash en [spoiler]zichzelf[/spoiler]. Wie wat meer achtergrond wil bij de verschijning van Barry Allen in de strips en in andere incarnaties, wordt op zijn wenken bediend in The Flash: The Saga of the Scarlet Speedster (38:26, niet op Blu-ray). Wel op de Blu-ray vinden we Supergirl: The Last Daughter of Krypton (16:00), gewijd aan de verschijning van Sasha Calle, en de vorige verschijningen van het personage in andere media. Er zijn 10 verwijderde scènes (14:13, niet op Blu-ray). Dan staan er nog 6 podcast episodes "The Flash: Escape the Midnight Circus" (1:33:43) op de schijf, met Priorities (19:13), The Inherent Dangers of Time Travel (15:22), Fully Torqued (15:22), The Psychodrome (20:41), Cyclotron Don (13:11) en Blackout (12:21) waarin de film besproken wordt, samen met The Flash in Session (1:58), een paar achter de schermen-beelden, en een trailer "The Flash: Escape the Midnight Circus" (1:03). Mocht hier nu een audiocommentaar bij hebben gestaan, kreeg deze schijf een 10 qua extra's.




CONCLUSIE
De haters hebben ongelijk. The Flash is een zeer levendige superheldenfilm die vooral fans op de wenken bedient, en onder meer met Sasha Calle en Michael Keaton de juiste castingkeuzes maakt. Ezra Miller blijft een eikel, maar je moet zijn gedrag voor en achter de camera van elkaar gescheiden houden. In tegenstelling tot de Blu-ray is deze 4K piekfijn en een topstatus waard. Vermijd echter de Blu-ray en ga ineens voor de 4K.