FILM
Fysicalerares Jessica Martin (Kim Basinger) wordt met redelijk excessief geweld uit haar huis ontvoerd, en op de zolder van een villa in Los Angeles gevangen gehouden. Na vele pogingen lukt het haar om door de draadjes van de stukgeslagen telefoon te kortsluiten, contact te maken met de buitenwereld. De willekeurig opgebelde persoon aan de andere lijn is ene Ryan (Chris Evans), die aanvankelijk denkt dat hij in het ootje genomen wordt. Jessica bezweert hem echter dat het bittere ernst is, en dat hij, als hij de telefoon neerlegt, feitelijk haar doodvonnis tekent. Aanvankelijk probeert Ryan de ontvoering aan te geven bij de lokale oom agent, Mooney (William H. Macy), maar door de tijdsdruk is hij gedwongen het heft in eigen handen te geven. Bovendien zijn de batterijen van de mobiele telefoon bijna op, staan de ontvoerders, onder leiding van ene Ethan (Jason Statham), op het punt ook nog Jessica's man Craig (Richard Burgi) en haar zoontje Ricky (Adam Taylor Gordon) te ontvoeren, en alhoewel een eenvoudige vastgoedmakelaar als Craig Martin normaal niets van waarde heeft, is hij in het bezit van een item dat heel Los Angeles op zijn grondvesten kan laten daveren...

We kunnen onmogelijk om de vergelijking tussen deze film en Phone Booth heen, ook al omdat beide scripts door dezelfde scenarist (Larry Cohen) zijn geschreven. Deze Cellular, waarin het telefoonhokje werd ingeruild voor een mobiele telefoon, laat natuurlijk wat meer ruimte om het verhaal op verschillende lokaties af te laten spelen. Regisseur David Ellis heeft, tegen de tendens in, de opnames niet verplaatst naar een lageloonland als Mexico, zoals tegenwoordig nog al wel eens de mode schijnt te zijn, maar is in Los Angeles gebleven en hij heeft onder meer lokaties als Santa Monica een centrale plaats in zijn verhaal toebedeeld. Oorspronkelijk was het de bedoeling om de film in het studentenmilieu van Boston op te nemen, maar een hectische stad als Los Angeles, waar iedereen minstens met één mobiele telefoon rondloopt, is natuurlijk ook een uitgelezen stek voor een film als deze. Ellis, wiens enige noemenswaardige vermelding voor deze film Final Destination 2 was, en nu ook recent tekende voor The Final Destination en Shark Night 3D heeft zich jarenlang in het schieten van stunts kunnen bekwamen in actiefilms onder de vleugels van Dean Devlin. Zijn palmares als hulpregisseur is echter impressionant, met titels als Harry Potter And The Philosopher's Stone en The Matrix Reloaded, en zijn wapenfeiten als stuntcoördinator nog veel meer. Het is dan ook enigszins verwonderlijk dat hij nu pas als regisseur enige weerklank vindt. Met dit afdragertje van Dean Devlin heeft de man echter eens volop zijn talent mogen bewijzen. Cellular is een visueel zeer aantrekkelijke film, die een hoog tempo combineert met een uitgekiende fotografie van Los Angeles, en bij momenten sterk lijkt op 24 en The Shield; de film speelt zich op één namiddag af, wat productioneel nogal wat problemen met zich meebracht, zoals wisselende weersituaties. Naast een hoge rekening voor het bij elkaar gereden wagenpark en munitie maakt Cohen in zijn scenario plaats voor de vraag hoe je zou reageren als een totaal onbekende persoon zijn of haar leven in je handen legt; dit is op zich een interessant gegeven, maar om eerlijk te zijn wordt er bitter weinig mee gedaan, en wordt de dramatiek erg ondergeschikt aan de actie. Held van dienst is Chris Evans, die volgens de makers vooral gecast is "voor de hoge mate waarin we ons met hem kunnen identificeren". Wij zijn eerlijk gezegd eerder bezig geweest met de vraag hoe een actrice als Kim Basinger op haar 51ste (alstublieft!) er nog kan uitzien als hoogstens vooraan in de dertig. William H. Macy als de good cop zorgt af en toe voor een kleine humoristische toets, maar de film verzuipt gelukkig niet in de flauwe one-liners, zoals wel eens het geval pleegt te zijn met dit soort films. Ook het vermelden waard is de manier waarop de Britse acteur Jason Statham zijn griezelig gevaarlijke badguy neerzet, om de filmmakers te quoten, een kerel die je niet graag 's avonds in een donker steegje zou tegenkomen. Cellular is samengevat een goeie, moderne thriller met voldoende afwisseling en evenwicht.

BEELD EN GELUID
Cellular is het volgende slachtoffer dat door E1 Entertainment in het cash in quick­-reeksje backcatalogustitels werd opgenomen. Alhoewel: de transfer heeft het correcte beeldformaat (2.35:1), wat bij dit soort releases niet echt evident is, en het geheel ziet er nogal solide uit, maar niet veel beter dan de dvd-release. Met de vele hortende en stotende camerabewegingen durft het beeld al wel eens wat last hebben van stotteringen, vooral in de eerste scène waarin Jessica ontvoerd wordt. De detaillering valt nogal mee, het storende edge enhancement van de dvd is grotendeels weg, maar haarscherp is het beeld spijtig genoeg niet overal. De Engelse DTS HD-MA-track klinkt luid en ongenuanceerd, waardoor bepaalde scènes zoals die van de kermis op de pier er iets te hard bovenuit springen, en zeker in de eerste scènes zijn de dialogen te stil.

EXTRA'S
Al het bonusmateriaal is weer eens van de dvd af, en zelfs de meerkost van een menu kon blijkbaar niet verantwoord worden. E1 Entertainment zou dringend uit eerlijke schaamte moeten stoppen met dit soort barebones-releases: tegenover het buitenland, waar kleine independents dit soort films wél voorzien van het nodige randmateriaal, maken ze zich compleet belachelijk.

CONCLUSIE
Deze redelijk onderhoudende thriller verdient een veel betere release dan het cheapie dat E1 Entertainment er weer eens van gemaakt heeft. Zelfs de dvd scoore eigenlijk beter.