FILM
"It can't be bargained with, it can't be reasoned with. It doesn't feel pity! Or remorse or fear and it absolutely will not stop!... ever... until you are dead!" - Kyle Reese

In 2029 is de heerschappij van de wereld overgenomen door een artificieel intelligentiesysteem dat erop uit is om de mensheid volledig uit te roeien. Om de charismatische leider van het verzet, John Connor, uit te schakelen, sturen de robots een Terminator (Arnold Schwarzenegger) naar 1984, een cyborg (cybernetisch organisme) die erop uit is om Sarah Connor (Linda Hamilton) te doden, zodat ze nooit een kind zal kunnen verwekken en de toekomst zal veranderen in het nadeel van de mensheid. Het verzet heeft echter op het laatste nippertje, vóór de vernietiging van de tijdmachine, ook nog een menselijke soldaat naar 1984 kunnen sturen. Kyle Reese (Michael Biehn) heeft als enige opdracht Sarah Connor te laten overleven. De tijd dringt echter, want de Terminator is systematisch bezig met alle Sarah Connors uit het telefoonboek één voor één om zeep te helpen. De niet al te snuggere politie arresteert Reese, maar wanneer de Terminator op meedogenloze wijze iedereen in het politiestation komt uitmoorden, zien Reese en Sarah de gelegenheid om te ontsnappen. Terwijl er een mooie maar gedoemde liefde groeit tussen het koppel tortelduiven, bereidt de Terminator zijn finale confrontatie voor.




De overlevering wil dat James Cameron, ooit aan het ziekbed gekluisterd, in een koortsdroom begon te ijlen over een dystopische toekomst waarin robotten een etnische zuivering op de mensheid uitvoerden. Goed en wel wakker moet de man beseft hebben dat hij met zijn premisse goud in handen had, maar dat The Terminator een film zou worden die de annalen van de filmgeschiedenis zou ingaan, had zelfs Cameron op dat moment waarschijnlijk nooit vermoed. Deze B-film is in de loop der tijd uitgegroeid tot dé cultfavoriet bij uitstek. Bodybuilder Arnold Schwarzenegger, een gelimiteerd acteur die echter de perfecte uitstraling heeft om een meedogenloos koele killer robot te spelen, is met zijn houterige stijl van acteren en zijn raar buitenlands accent toevallig zeer goed gecast in zijn rol, en werd een household name. De carrière van James Cameron kwam dankzij deze film, die hij met veel passie regisseerde, ook in een stroomversnelling. In 1991 zou Cameron overigens nog een tweede keer toeslaan met Terminator 2: Judgment Day waarin hij zijn Terminator-universum zou uitbreiden met een jonge John Connor, waarbij de film zich vooral onderscheidt door de veel uitgebreidere hoeveelheid speciale effecten.




De speciale effecten van de hand van Stan Winston zijn in deze film soms nog redelijk knullig, zo is elke scène waarin de van zijn vlees ontdane T-101-robot volledig van top tot teen te bewonderen is, gedaan in een soort stop-motion die niet zou hebben misstaan in een film van Ray Harrenhausen. Hier is spijtig genoeg wat aan te merken dat The Terminator met een shoestring budget is gefilmd, maar Cameron heeft dan toch tenminste de verdienste gehad dat hij het minimum aan middelen heeft aangewend om een maximum aan effect te behouden. De grimmige sfeer van Camerons wereld vol dood en vernieling is echter al volop te aanschouwen in dit eerste deel. Het is makkelijk om de film af te kraken als een orgie van zinloos geweld; de bittere, fatalistische ondertoon tilt het verhaal naar een hoger niveau. Romantiek, actie en horror, met af en toe een streepje zeer zwartgallige humor, maken dat deze film moeilijk in één hokje te stoppen valt.




BEELD EN GELUID
James Cameron heeft al de 4K-versie van Terminator 2 verprutst door een master van de 3D te nemen. Cameron moest ook weer zonodig bij deze film per se knoeien aan het beeld, waardoor het hier en daar lijkt alsof Arnie een wassen gezicht heeft. Nochtans zitten er ook enkele goede instanties van beeldverbetering in, zoals de neonverlichting in het nachtelijke Los Angeles, en scherpere contouren in nachtelijke scènes, zoals die waarin de Terminator drie punkers waaronder Bill Paxton in elkaar slaat omdat hij duidelijk op zoek is naar kleren. Ten opzichte van vorige transfers is vooral zo goed als alle grain weggegomd, hetgeen sommige scènes eerder doet lijken op een recent videospelletje. Het is dus niet zo erg gesteld als met Terminator 2, de transfer is bekijkbaar, maar de best mogelijke transfer is het niet geworden. De geluidstrack is daarentegen schitterend: de Dolby Atmos-mix biedt werkelijk een meerwaarde, omdat die subtiel genoeg is uitgevoerd om het geheel genietbaar te houden, maar voor de puristen die van de controversiële 5.1-mix niets moeten hebben is er de originele monotrack, gemixt in DTS-HD MA 2.0. Voor elk wat wils, dus. De 7.1.4-mix weet vooral de score van Brad Fiedel nog wat bombastischer te maken dan die al is, en in de scènes die zich afspelen in 2029, waarin de machines tot de frontale aanval overgaan, is alle subtiliteit zoek. Daarom misschien net geen volle score.




EXTRA'S
Elke volgende versie van Terminator komt met wat nieuwe extra's, maar laat ook een deel weg. Tot nog toe was paradoxaal genoeg de 2-disc dvd de versie met het meeste bonusmateriaal. Hier krijgen we vier stukjes bonus, waarvan de eerste 7 verwijderde scènes (9:59 total), voorzien van optioneel commentaar door James Cameron. Dan is er Creating The Terminator: Visual Effects & Music (12:58), uit de langere making of-documentaire Other Voices op de dvd gelicht, en in de documentaire komen onder meer de pyrotechnicus, de special effects-supervisor en componist Brad Fiedel aan het woord. Een tweede clip uit voornoemde documentaire is The Terminator: Closer to the Real Thing (11:56), met naast interviews met James Cameron en Jonathan Mostow, de regisseur van Terminator 3, bijdragen van wetenschappers over de huidige state of the art van robots. De laatste featurette is Unstoppable Force: The Legacy of The Terminator (9:38), interviewfragmenten met diverse crewleden uit de volledige Terminator-franchise, zoals bijvoorbeeld acteur Edward Furlong.

CONCLUSIE
De beeldkwaliteit mag misschien voorwerp van controverse zijn, maar deze 4K-versie van Terminator is een welgekomen classic, en mocht het de powers that be behagen om nu ook nog eens Terminator 3 uit te brengen en Terminator 2 te remasteren, de collectie zou eindelijk compleet zijn.