FILM
Het is bijna Kerstmis 1985. Come On Eileen van Dexys Midnight Runners weerklinkt door de speakers, en kolenverkoper William Furlong (Cillian Murphy), Bill voor de vrienden, maakt zich op om kerst te vieren met zijn vrouw en zijn vijf dochters, alhoewel hij het financieel niet bijzonder breed heeft. Als kind al kreeg hij als zoon van een alleenstaande moeder (Agnes O'Casey) nooit de puzzel die hij graag had gehad, en hij mocht nog blij zijn dat zijn moeder tewerkgesteld was bij Mrs. Wilson (Michelle Fairley), een rijke grootgrondbezitster. Wanneer hij op een dag aan het lokale klooster steenkool moet leveren, ontdekt hij in het kolenkot een vier maanden zwanger meisje, Sarah (Zara Devlin), dat blijkbaar tegen haar wil wordt vastgehouden door de nonnen. Die zijn niet opgezet met de ongewenste pottenkijker, en ze beginnen dadelijk Bills gezin af te dreigen: zijn dochters zullen de hel op aarde meemaken op de katholieke school als hij met één woord rept over wat hij gezien heeft, en zijn vrouw Eileen (Eileen Walsh) krijgt in haar kerstkaartje van de nonnen enkele briefjes zwijggeld. Maar is dat voldoende opdat Bill zijn bek houdt? Allicht niet want anders zou er geen film zijn...




Net als The Magdalene Sisters is deze verfilming van het boek van Claire Keegan een striemende aanklacht tegen de greep die de katholieke kerk had op het Ierland van het einde van vorige eeuw. De Magdalene Colleges waren enerzijds instituten waar ongewenst zwangere meisjes werden gedwongen hun baby af te staan, en als "beloning" mochten ze slavenwerk verrichten in de wasserij. De omerta is absoluut en kritiek tegenover de gezagsdragers van de kerk wordt als een doodzonde beschouwd. De Belgische regisseur Tim Mielants levert na De Patrick en WIL zijn internationaal debuut af, en krijgt met Cillian Murphy bovendien een Oscarwinnaar Oppenheimer) onder zijn hoede. Zijn internationaal debuut is echter niet foutloos: de film is zwaar op de hand en nodeloos traag, en met slechts één slachtoffer dat Bill ontmoet lijkt de impact wat licht; in normale omstandigheden zouden de slachtoffers van de wreedaardige nonnen voor het rapen moeten zijn. Cillian Murphy tilt met zijn ingetogen spel de film echter naar een hoger niveau, maar afgaande op de trailer had er hier véél meer ingezeten. Ook Emily Watson is een griezel als Moeder Overste, zuster Mary, een rol die we van het brave meiske niet gewend zijn.




BEELD EN GELUID
Dutch Filmworks levert een aardige transfer af voor een film waarin in se zeer weinig gebeurt. Ierland anno 1985 ziet er niet echt uit als de leukste aller plekjes om te vertoeven, en veel van de scènes zijn dan ook ofwel donker, ofwel winters. Het contrast is aanvaardbaar maar had nog nét iets scherper mogen zijn, en de kleuren zijn voor de rest vrij au naturel. De DTS-HD MA 5.1 geluidsband is voldoende om de weinige actie te ondersteunen, en de dialogen zijn vrij goed verstaanbaar, zij het dat ze veelal in Iers dialect zijn. Onder meer de kerkgezangen rond Kerstmis klinken ook mooi vol en ruimtelijk. Het Nederlandse ondertitelingsspoor is accuraat.

EXTRA'S
De schijf start op met cross-promotionele trailers die we liever als optie hadden gezien. Voor de rest is dit een kale release.

CONCLUSIE
Op de spijker van het schandaal van de Magdalene-wasserijen kan niet hard genoeg geklopt worden, maar deze film mocht wat poignanter geweest zijn. Technisch is de schijf okee.