CONCERT
Na veertig jaar zijn de Pet Shop Boys nog altijd mijn favoriet nummer één. De dansbare synths van Chris Lowe en de diepgravende teksten van Neil Tennant vormen al tientallen jaren een ijzersterke formule. Op 22 mei 2022 streken de Boys neer in Vorst Nationaal in Brussel voor een wereldtournee waarmee ze hun fans beloofden al hun hits te brengen. Dit is in feite onmogelijk, want het palmares van de heren is intussen zodanig uitgegroeid dat je een show van vijf uur zou nodig hebben. Met dezelfde tournee zijn de jongens nu al vier jaar aan het touren, en op 7 juli 2023 streken ze neer in Kopenhagen met bijna dezelfde setlist. Waarom bijna? Daarover straks meer.




Het probleem met deze Blu-ray is niet de intrinisieke kwaliteit van hun hits, want die staat als een huis. Van hun eerste verzamelcd, Discography, zijn de eerste 16 van de 18 nummers in de setlijst opgenomen, waardoor er spijtig genoeg zeer weinig ruimte overblijft voor de periode van de laatste 30 jaar. Af en toe krijgen we een recenter nummer als Can You Forgive Her? uit Very of I Don't Know What You Want But I Can't Give It Anymore van Nightlife, maar prima CD's zoals Fundamental, Release, Elysium en zelfs Yes laten de heren compleet links liggen, alhoewel een nummer als Love Etc. of I'm With Stupid perfect in de playlist hadden gepast. Uit hun dan recentste album Hotspot komen nog wel Dreamland, in een versie zonder de flamboyante Years and Years-zanger Olly Alexander, en Monkey Business, en de echt recentste CD Nonetheless zou pas een jaar later verschijnen. Met recentere optredens hebben ze tenminste daaruit het nummer A New Bohemia gevist, maar dat is dus hier niet terug te vinden.




En over niet terugvinden gesproken: grote hiaat op dit optreden is Go West. De weduwe van één van de leden van Village People zag haar kans namelijk schoon om langs de kassa te passeren, en gaf geen toestemming om het nummer op de Blu-ray op te nemen. Wat bullshit is, want het nummer staat op tientallen andere releases. De homoseksuele context kwam blijkbaar niet overeen met haar visie (en dat komt dan van de weduwe van iemand die godbetert lid was van de Village People!) maar we vermoeden eerder dat financiële besognes de doorslag hebben gegeven. Hoe dan ook, de zaak is voor de rechter gekomen, die de Pet Shop Boys in hun gelijk heeft gesteld, maar omdat Tennant en Lowe voorzichtig wilden spelen, hebben ze het nummer van de lijst gehaald. Op Youtube kan u intussen wel een paar honderd versies vinden.




De kritiek dat alleen de (oude) singles op de concertregistratie staan, werd blijkbaar door Neil en Chris ter harte genomen, want in de paasvakantie van 2026 geven/gaven (afhankelijk van wanneer u dit leest) ze een concert met de titel Obscure waarin ze géén enkele hit zullen spelen, maar alleen hun welbefaamde B-kantjes van singles en niet-single albumtracks. Hopelijk willen ze dit concert ook nog eens uitbrengen, al was het maar op CD. Blu-ray mag natuurlijk altijd ook.




TRACKLIST
1. Suburbia
2. Can You Forgive Her?
3. Opportunities (Let's Make Lots of Money)
4. Where The Streets Have No Name/I Can't Take My Eyes Off You
5. Rent
6. I Don't Know What You Want But I Can't Give It Any More
7. So Hard
8. Left To My Own Devices
9. Single Bilingual / Se A Vida É (That's The Way Life Is)
10. Domino Dancing
11. Monkey Business
12. New York City Boy
13. Jealousy
14. Love Comes Quickly
15. Paninaro
16. Always On My Mind
17. Dreamland
18. Heart
19. What Have I Done To Deserve This?
20. It's Alright
21. Vocal
22. It's A Sin
23. West End Girls
24. Being Boring




BEELD EN GELUID
We krijgen een 2.00:1-transfer die op 4K is geschoten met sommige shots in 2.35:1, maar waarom we dan geen 4K krijgen, zal voor altijd een mysterie blijven. De decors en de projecties, die bij Pet Shop Boys voor meer spektakel zorgen dan de zingende man en de achter de computer vastgeroeste helper, zien er heerlijk uit, maar de resolutie ervan is soms wat te laag zodat er artefacts optreden, iets waar de transfer van de Blu-ray zelf geen schuld aan heeft. Het beeld is bij momenten ook niet helemaal vrij van noise. De DTS-HD MA 5.1-track is daarentegen zo goed als perfect, waarbij de nummers (die ik als doorgewinterde fan tot op de laatste noot ken) zeer goed gearrangeerd overkomen. Ook ontstaat behoorlijk wat ruimtelijkheid wanneer het achterste decor opengaat en enkele percussionisten en achtergrondzangeressen mee mogen spelen.




EXTRA'S
Op de Blu-ray niks, maar u krijgt wel 2 CD's met het concert op.

CONCLUSIE
De Pet Shop Boys kondigen deze tournee aan als hun Greatest Hits, en dat is precies wat u krijgt. Echte fans hadden misschien wat meer obscuur materiaal gewild, maar het zij zo.