FILM
Red Sonja speelt zich af in een ruige, mythische wereld waarin geweld en macht centraal staan. Sonja (Matilda Lutz) groeit op in Hyrkania, maar haar leven verandert drastisch wanneer haar dorp wordt verwoest door meedogenloze veroveraars. Sonja ontsnapt de dans en leeft samen met haar paard geruime tijd als vrije geest door de natuur, maar haar verleden haalt haar in: ze wordt gevangen en gedwongen te vechten als gladiator op leven en dood. Door haar uitzonderlijke wilskracht en talent met wapens weet ze te overleven en bouwt ze een reputatie op als één van de sterkste strijders in de arena. Uiteindelijk grijpt ze haar kans om te ontsnappen, waarbij ze haar vrijheid herwint maar ook een doel krijgt: wraak nemen op de kwaadaardige troonsopvolger Draygan (Robert Sheehan). Die is op zoek is naar de helft van een in stukken gescheurd boek dat hem bijna goddelijke macht kan geven als de stukken vervolledigd zouden worden, en zijn heerschappij definitief zou maken. Sonja ontmoet de ouderen van haar volk, die zich in het woud verschanst hebben, maar met de hete adem van Draygan in de nek kan een confrontatie niet uitblijven.




Red Sonja is een redelijk getrouwe verfilming van het werk van fantasy-auteur Robert E. Howard, en probeert de klassieke zwaard-en-sorcery sfeer nieuw leven in te blazen, en slaagt daar gedeeltelijk in. De film eindigt dan ook op een open einde, met de bedoeling dat de verdere avonturen van Sonja voer zijn voor een sequel, maar de lauwe receptie van het publiek zal allicht de balans naar de andere richting doen omslaan. De film leunt sterk op bekende elementen uit het genre: een wraakgedreven heldin, een tirannieke schurk en een wereld vol magie en brute kracht. Hoewel het verhaal niet bijzonder vernieuwend is, blijft het wel vlot en toegankelijk.




De grootste troef van de film is zonder twijfel Matilda Lutz als Sonja zelf. Ze wordt neergezet als een krachtige, onafhankelijke protagonist met een duidelijke ontwikkeling van overlever naar leider. De actie is energiek en visueel aantrekkelijk, met veel gevechten die de rauwe toon van de film versterken. Aan de andere kant blijft de uitwerking van bijpersonages en de schurk wat oppervlakkig. Draygan mist soms diepgang, waardoor de emotionele impact van het conflict beperkt blijft. Ook voelt het verhaal op sommige momenten voorspelbaar aan, maar allicht is dat wat eigen aan het genre. Visueel zit de film degelijk in elkaar, met sfeervolle decors, redelijk acceptabele CGI en een duistere fantasy-setting. Al met al is Red Sonja een onderhoudende fantasyfilm die vooral fans van het genre zal aanspreken. Verwacht geen vernieuwend meesterwerk, maar wel een solide avontuur met een sterke vrouwelijke hoofdrol die de pulpy prent uit 1985 met Brigitte Nielsen het nakijken geeft.

BEELD EN GELUID
De Blu-ray van Red Sonja biedt een degelijke, maar niet uitzonderlijke audiovisuele presentatie. Het beeld wordt gepresenteerd in 1080p met een brede 2.39:1 beeldverhouding en oogt over het algemeen scherp en verzorgd. Kleuren komen mooi tot hun recht, met natuurlijke huidtinten en voldoende contrast tussen de vaak donkere omgevingen en lichtere elementen zoals metalen harnassen of landschappen. De detaillering is goed zichtbaar in kostuums en decors, wat bijdraagt aan de sfeer van de film. Toch zijn er af en toe kleine tekortkomingen merkbaar, zoals lichte banding in kleurverlopen en momenten waarop de beperkingen van het budget zichtbaar worden, bijvoorbeeld in minder overtuigende visuele effecten of eenvoudiger sets. Op het vlak van geluid beschikt de Blu-ray over een DTS-HD MA 5.1-track die vooral functioneel en helder is. Dialogen blijven goed verstaanbaar, zelfs tijdens actievolle scènes, en effecten zoals zwaardgevechten en omgevingsgeluiden worden netjes weergegeven. De lage tonen zijn aanwezig en geven bepaalde momenten wat extra kracht, maar echt indrukwekkend wordt het zelden. De surroundkanalen worden vrij beperkt ingezet, waardoor de geluidsmix minder ruimtelijk en meeslepend aanvoelt dan bij grotere producties. Ook de muziek mist soms impact en klinkt eerder vlak dan episch. Alles samen genomen levert deze Blu-ray een solide kijk- en luisterervaring die perfect voldoet voor fans van de film, maar die technisch gezien niet het niveau haalt van de beste uitgaven op het formaat.




EXTRA'S
Geen, maar op verzoek komt Sonja zelf u scheiden van uw ingewanden. Aan u de keus.

CONCLUSIE
Red Sonja is vooral voer voor pur sang fantasyliefhebbers, en het dient gezegd dat er in het genre slechter terug te vinden is. Verwacht u echter niet aan hoogstaande literatuur à la Game Of Thrones, en dan valt één en ander nog best mee.