FILM
"In 1995 kreeg een jongen genaamd Andy voor zijn verjaardag een Buzz Lightyear-speeltje. Het kwam uit zijn favoriete film. Dit is die film."

Een verkenningsschip van Star Command vol met personeel in hyperslaap verandert van koers om tekenen van leven op een onbekende planeet te onderzoeken. Gewekt uit hun winterslaap verkennen Space Ranger Buzz Lightyear (Chris Evans) en zijn vriendin Alisha Hawthorne (Uzo Aduba) de planeet met een nieuwe rekruut in hun kielzog. Ze worden gedwongen zich terug te trekken naar hun verkenningsschip nadat ze ontdekken dat de planeet vijandige levensvormen herbergt, zoals enkele wurggrage planten. Tijdens een poging om te vertrekken beschadigt Buzz per ongeluk hun schip, waardoor zij en hun vele scheepsmaten gestrand raken op T'Kani Prime, en met een beschadigd hyperruimtebrandstofkristal zit reizen er voorlopig niet meer in.




Buzz wekt dan maar de rest van de bemanning, en een jaar later heeft die een kolonie gebouwd met de bedoeling grondstoffen te mijnen zodat het schip weer gerepareerd kan worden. Tijdens een testvlucht van vier minuten merkt Buzz echter dat er op T'Kani Prime vier jaar zijn verstreken als gevolg van de tijddilatatie. Na enkele test zijn er al gauw zo'n slordige zestig jaar verstreken, en Buzz' vrienden van vroeger zijn overleden en opgevolgd door hun nageslacht. Na nog eens een sprong van 22 jaar, samen met robotkat Sox (Peter Sohn), is de planeet binnengevallen door robots van de kwaadaardige keizer Zurg. Samen met Alisha's kleindochter Izzy (Keke Palmer), rekruut Mo Morrison (Taika Waititi) en veteraan Darby Steel (Dale Soules) probeert Buzz Zurg van antwoord te dienen. Maar wie is Zurg eigenlijk?




Lightyear is een avontuurlijke animatiefilm van Pixar die een nieuwe kijk geeft op het bekende personage Buzz Lightyear uit de wereld van Toy Story. In deze film volgen we niet het speelgoed, maar de ruimteheld waarop het speelgoed gebaseerd zou zijn. De film valt vooral op door zijn indrukwekkende animatie. De ruimtewerelden zien er prachtig uit en de actievolle scènes zijn visueel spectaculair. Ook de humor komt goed tot zijn recht, vooral dankzij de schattige robotkat Sox, die voor veel grappige momenten zorgt. Daarnaast bevat het verhaal belangrijke thema’s zoals doorzettingsvermogen, vriendschap en het leren accepteren van fouten. De personages zijn sympathiek en de film weet zowel spannende als ontroerende momenten te bieden.




Toch heeft Lightyear ook enkele minder sterke punten. Het verhaal is soms ingewikkelder dan verwacht voor een jong publiek, vooral door de vele elementen rond tijdreizen. Leg aan uw koters maar eens het begrip tijdsdilatatie uit, u mag eventueel mijn cursus relativistische mechanica uit mijn studietijd lenen. Ze zullen nogal een bek trekken. Bovendien mist de film voor sommige kijkers de magie en emotionele diepgang die de beste Toy Story-films zo geliefd maken. En dan is er ook nog de controverse rond de twee kussende lesbiënnes die welgeteld 2 seconden in beeld te zien zijn: alleszins genoeg om de film uit roulatie te halen in een hoop moslimextremistische landen als was het een hardcore pornofilm, terwijl wij in het westen daar uiteraard onze hand niet voor omdraaien. Een ander minpunt is dat in de stemmencast Tim Allen niet weerhouden werd voor de titelrol, en vervangen is door de toch minder op het personage ingespeelde Chris Evans. Voor de rest van de stemmencast is men blijkbaar flink gaan aankloppen bij de cast van Orange Is The New Black, met zowel Uzo Aduba als Dale Soules.

BEELD EN GELUID
De 4K-uitgave van Lightyear biedt een audiovisuele presentatie van zeer hoog niveau. Het beeld is haarscherp en laat de indrukwekkende animatie van Pixar volledig tot zijn recht komen. Dankzij de 4K-resolutie zijn de kleinste details zichtbaar, van de texturen op ruimtepakken en voertuigen tot de landschappen van de buitenaardse planeet. De HDR-weergave zorgt voor krachtige contrasten en levendige kleuren. Heldere lichtbronnen, zoals de motoren van ruimteschepen en lasers, springen van het scherm zonder detailverlies, terwijl donkere scènes in de ruimte rijk blijven aan nuance. Ook de kleurweergave is uitstekend: de film combineert natuurlijke tinten met felle sciencefictionkleuren die een extra dimensie krijgen door het uitgebreide kleurbereik van de 4K-presentatie.




Ook op geluidsvlak maakt deze uitgave veel indruk. De soundtrack wordt ondersteund door een dynamische en ruimtelijke Dolby Atmos-mix die blijkbaar bestaat naast een Dolby Digital Plus 7.1-track, een Dolby Digital 5.1-track en een Dolby Surround 2.0-track, waarvan het nut ons ontgaat. Geluidseffecten bewegen overtuigend door de ruimte, waardoor de kijker zich midden in de actie waant tijdens achtervolgingen en ruimteslagen. De krachtige bas geeft extra impact aan explosies, lanceringen en motorgeluiden, terwijl dialogen altijd helder en verstaanbaar blijven. De muziek van componist Michael Giacchino klinkt rijk en gedetailleerd, met een brede klankweergave die zowel de epische momenten als de emotionele scènes versterkt. De combinatie van het spectaculaire beeld en het meeslepende geluid maakt van de 4K-uitgave een uitstekende manier om Lightyear thuis te beleven en toont duidelijk hoe ver moderne animatie en homecinematechnologie zijn geëvolueerd.

EXTRA'S
De 4K bevat geen bonusmateriaal; de bijgevoegde Blu-ray-uitgave bevat een bescheiden selectie extra’s die vooral gericht zijn op fans van animatie en het productieproces achter de film. Het meest waardevolle onderdeel is zonder twijfel het audiocommentaar van regisseur Angus MacLane, samen met scenarist Jason Headley en director of photography Jeremy Lasky. Tijdens de film geven zij inzicht in de ontwikkeling van het verhaal, de visuele keuzes en de vele uitdagingen die kwamen kijken bij het tot stand brengen van deze ambitieuze sciencefictionproductie.




Daarnaast zijn er drie korte maar onderhoudende making-of-documentaires opgenomen. Building the World of Lightyear (14:29) laat zien hoe de ontwerpers de buitenaardse werelden, voertuigen, kostuums en technologie van de film hebben gecreëerd. Daarbij wordt ook ingegaan op de inspiratiebronnen achter de futuristische vormgeving. The Zap Patrol (9:08) richt zich op de kleurrijke ondersteunende personages en bespreekt hun ontwerp, stemacteurs en rol binnen het verhaal. In Toyetic (10:00) wordt uitgelegd waarom de film zich zo goed leent voor speelgoed en merchandise, met aandacht voor het gebruik van legomodellen tijdens de ontwikkeling van de film en de betrokkenheid van de makers bij de speelgoedlijn. Tenslotte bevat de schijf een verzameling verwijderde scènes (26:49), waarbij MacLane vooraf een introductie geeft waarin hij uitlegt waarom deze scènes uiteindelijk niet in de definitieve montage zijn terechtgekomen. Deze zijn voorzien van voorlopige animatie en bieden een interessant kijkje in alternatieve verhaallijnen en karakterontwikkelingen.

CONCLUSIE
Lightyear is geen match voor de Toy Story-films en is beslist een vreemde eend in de bijt van het Pixar-canon. De scenaristen moeten duidelijk veel bochtenwerk aan de dag leggen om dit ruimteschip te laten landen. Op de 4K valt niets aan te merken.