SERIE
Nu de gevangenisopstand uit seizoen 5 is neergeslagen, worden de voormalige inwoners van Litchfield overgeplaatst naar een celblok met een veel strenger regime. Piper Chapman (Taylor Schilling) vreest aanvankelijk voor het leven van haar vriendin Alex Vause (Laura Prepon), aan wie ze eeuwige trouw heeft beloofd. Het blijkt een zorg om niets te zijn: het grotere probleem is het feit dat de publieke media iemand wil zien hangen voor de moord op bewaker Desi Piscatella. Uiteraard wijzen de gevangenen allemaal naar elkaar, maar het ziet ernaar uit dat uiteindelijk Taystee (Danielle Brooks) de rekening zal gepresenteerd krijgen - alhoewel er naar goede politieke correctheid wordt voor gezorgd dat de straffen evenredig verdeeld worden onder de verschillende rassen. Ook Red (Kate Mulgrew) mag zich aan tien jaar extra verwachten, en ze is er dan ook op gebrand om vooral Frieda (Dale Soules) te treffen, die volgens haar haar verklikt heeft in ruil voor een voorkeursbehandeling in "Florida", de bijnaam van celblok B, waarin de mentale gevallen en de ouden van dagen zitten opgeborgen.




Terwijl de gevangenen zich trachten te schikken in de nieuwe realiteit, merken ze dat de touwtjes in celblokken C en D in handen worden gehouden door twee zussen, Carol (Henny Russell) en Barbara (Mackenzie Phillips) Denning. De twee, die samen vast zitten voor de moord op hun zusje, kunnen elkaars bloed wel drinken, en het is met een reden dat de twee in aparte celblokken worden vastgehouden. Carol en Barbara bereiden echter in het geniep een veldslag tussen hun volgelingen voor. Piper heeft bovendien veel last van de pesterijen van Madison "Badison" Murphy (Amanda Fuller), een protegée van Carol, die alles probeert uit de kast te halen om Piper een strafverzwaring in de schoenen te schuiven. De organisatie van de gevangenis zit intussen ook met de handen in het haar: Linda Ferguson (Beth Dover), die tijdens de gevangenopstand per vergissing voor een gedetineerde werd aanzien en daarna werd kaalgeschoren, heeft beloofd géén klacht in te dienen tegen haar voormalige werkgever MCC, op voorwaarde dat ze tot onderdirectrice benoemd wordt. Directeur Caputo (Nick Sandow) is de laan uitgestuurd, en zijn plaats is opnieuw ingenomen door Natalie Figueroa (Alysia Reiner). Alleen botert het niet bijzonder tussen de twee dames. Caputo probeert zich intussen het lot van Taystee aan te trekken, maar hij vecht tegen de bierkaai.

Ook Daya (Dascha Polanco) mag zich aan een serieuze strafverzwaring verwachten; per slot van rekening heeft ze een bewaker doodgeschoten. Haar moeder Aleida (Elizabeth Rodriguez), die de gevangenis heeft mogen verlaten, probeert aan de kost te komen door het verkopen van voedingssupplementen met een bedrieglijk kantje. Omdat ze per se geld nodig heeft om het hoederecht over haar kinderen weer terug te krijgen, papt ze aan met een bewaker, en smokkelt ze in zijn lunchbox drugs in de gevangenis, die haar dochter dan weer kan verkopen. Eventjes lijkt dat goed te gaan, maar u kent allemaal wel het spreekwoord van de kruik en het water.




Bovendien spelen de bewakers een gevaarlijk spelletje met de gevangenen. Het heet Fantasy Inmate en het komt erop neer dat ze allemaal een "team" van gevangenen op hun bingokaart zetten en vervolgens punten scoren bij zelfmoordpogingen, lesbische seks, vechtpartijen en meer van dat fraais. Wanneer de gevangenen daar echter achter komen, is het kot weer al eens te klein.

Het zesde seizoen van Orange Is The New Black kent wat verschuivingen in de cast. Bepaalde personages worden gewoon niet meer vermeld, zoals de twee heroïneverslaafden en tv-kok Judy King, anderen krijgen weer een edelfigurantenrol toebedeeld; Lea DeLaria als Big Boo is nog welgeteld één keer te zien, idem voor Lolly (Lori Petty), en ook de transgender Laverne Cox als Sophia speelt enkel tegen het einde aan nog een klein rolletje van betekenis. Het voornaamste perspectief binnen de gevangenismuren krijgen we nog altijd uit de ogen van Piper Chapman, en na het vorige seizoen dat slechts een tijdsspanne van drie dagen besloeg, valt de reeks weer in een reguliere plooi. Veel verschil met de vorige gevangenis is er niet meer, behalve dan dat het oranje uit de titel heeft plaatsgemaakt voor een wijdere onderverdeling aan kleuren: roze, kaki en blauw, al naargelang het celblok waarin de bewoners worden ingedeeld.

AFLEVERINGEN
Disk 1:
66. Who Knows Better Than I
Na de opstand worden de gevangenen in een andere instelling in isolatie geplaatst. Black Cindy (Adrienne C. Moore) en Crazy Eyes (Uzo Aduba) hebben gezien hoe vier bewakers het lijk van Piscatella in de ruimte met het verlaten zwembad hebben geplant, om zo de schuld in de schoenen van de gevangenen te schuiven. Cindy heeft er echter bij Crazy Eyes op aangedrongen om de waarheid niet te vertellen, uit lijfsbehoud. Crazy Eyes trapt echter danig door omdat ze al drie dagen geen medicijnen heeft gehad. De gevangenen die in het zwembad waren, worden door de cipiers extra hard behandeld, want in hun ogen zijn zij verantwoordelijk voor de dood van twee cipiers. Piper is intussen doodnerveus om wat er met Alex is gebeurd. De nieuwe celgenote van Red, de sociopate Madison "Badison" Murphy doet Piper op de ziekenboeg belanden.




67. Sh*tstorm Coming
Tweemaal levenslang en driemaal tien jaar extra. Het FBI wordt onder druk gezet om minstens deze straffen uit te delen voor het aandeel van de gevangenen in de opstand, of dit nu op feiten is gebaseerd of niet. Dat Daya een straf krijgt, lijkt evident, maar het is de vraag wie de andere straffen krijgt. Ruiz (Jessica Pimentel) en Mendoza (Selenis Leyva) proberen de schuld in elkaars schoenen te schuiven. Cindy, van wie de vingerafdrukken op het pistool staan, kan zich er niet toe brengen om de waarheid over Piscatella te vertellen, en onbedoeld schuift ze de zwarte piet door naar Taystee. Charlie Coates (James McMenamin) is intussen op road trip, met de opdringerige Dixon (Mike Houston) in zijn zog. Pennsatucky (Taryn Manning) zit intussen nog altijd in zijn koffer. Joe Caputo, met betaald verlof, wil zijn job terug, zeker nu hij heeft gehoord dat Figueroa zijn job heeft gekregen.

68. Look Out For Number One
Linda kan eindelijk de autoriteiten overtuigen dat ze géén gevangene is, maar bediende van MCC. Spijtig genoeg is ze net kaalgeschoren omwille van een luizenprobleem. Ze dreigt ermee alles aan de grote klok te hangen, tenzij ze gepromoveerd wordt tot onderdirecteur. Het FBI probeert intussen nog altijd de aanwezigen in het zwembad tegen elkaar uit te spelen. Vooral Frieda, die in de andere celblokken nog enkele oude bekenden weet zitten die ze liever niet tegen het lijf zou lopen, zwicht voor de druk in ruil voor overplaatsing naar blok B, de thuishaven van de gekken en ouderlingen. Kennelijk is ze qua klikken niet aan haar proefstuk toe. Het net van beschuldigingen schijnt zich intussen meer en meer rond Red te sluiten, terwijl die net moeite doet om haar medegevangenen te waarschuwen dat Piscatella dood is.

69. I'm The Talking Ass
Nicky (Natasha Lyonne) wordt onder druk gezet om Red te beschuldigen, maar ook Taystee kijkt tegen een aanzienlijke straf aan. Ze zoekt hulp bij Caputo. Voor Piper is er goed nieuws: Alex is weer onder de levenden, en wordt in dezelfde afdeling opgesloten als zijzelf. Coates, Dixon en Pennsatucky beleven de tijd van hun leven in een pretpark. Drie van de gegijzelde cipiers, Luschek (Matt Peters), Blake (Nick Dillenburg) en McCullough (Emily Tarver) keren weer terug naar hun werk, maar McCullough heeft er kennelijk moeite mee, want ze lijdt aan een posttraumatisch stressyndroom om u tegen te zeggen. Daya's moeder Aleida probeert intussen een job te vinden, maar dat lukt niet aardig met haar strafblad. Totdat ze voedingssupplementen begint te verkopen...




70. Mischief Mischief
De bewakers hebben een spelletje bedacht, Fantasy Inmate: ze verdelen de gevangenen onder elkaar in een soort van toto, waarbij ze punten krijgen als hun 'team' inmates bepaalde handelingen stellen van een selecte lijst, zoals lesbische seks, vechten of zelfmoord plegen. En het is net de avond vóór Halloween, wat bekend staat als Mischief Night, de avond waarop de gevangenen allemaal fratsen met elkaar uithalen. Linda en Fig hebben EINDELIJK door dat er een gevangene op het appel ontbreekt, en vooraleer je met je ogen kan knipperen is er op elk TV-kanaal een opsporingsbericht voor Pennsatucky. Charlie probeert nochtans met haar over de grens met Canada te reizen. Linda dwingt Joe Caputo om een job aan te nemen in een gevangenis in Missouri.

Disk 2:
71. State Of The Uterus
De grap met de ratten heeft zware gevolgen. Het bedrijf dat kaas mocht leveren, is zijn contract kwijt, maar dat betekent ook dat Daddy (Vicci Martinez) via CO Hellman (Greg Vrostos) geen drugs meer de gevangenis in kan smokkelen. Red heeft een deal gesloten waardoor ze 'slechts' tegen tien jaar extra aankijkt. Taystee wil echter van geen deal weten, en wil dat het tot een proces komt; ze pleit onschuldig voor de moord op Piscatella. Zowel buiten als binnen de gevangenismuren groeit ze uit tot een symbool, omdat ze als zwarte kennelijk veel harder gestraft wordt dan de anderen, wat de mensenrechtenbeweging kregelig maakt. Luschek is bevorderd tot het hoofd van de ontspanningsdienst, en Badison ontketent een oorlog tussen het C-blok en het D-blok door het wasgoed van die laatsten letterlijk onder te schijten. Buiten de gevangenismuren doet Aleida haar best om het hoederecht over haar kinderen terug te krijgen.

72. Changing Winds
Daya begint erg afhankelijk te worden van de naar binnen gesmokkelde oxycodone. De drughandel is nu echter in handen van Carol. Badison probeert in haar gunst te komen, en ze heeft dankzij Luschek toegang tot smokkelwaar die nog tien keer meer waard is dan cocaïne. Maria zit in de psychiatrische afdeling omdat iedereen denkt dat het feit dat ze met haar hoofd in de WC-pot heeft gezeten, een zelfmoordpoging was. Tova doet moeite om Taystee en Crazy Eyes weer bij elkaar te krijgen; nu ze samen met Flaca de gevangenisradio mag presenteren, heeft ze een uitstekend medium tot haar beschikking. Blanca voelt haar biologische klok tikken, en haar bezoek aan de gynaecoloog heeft het verlangen naar een kind alleen maar doen toenemen. Caputo wil graag nog één keer een afspraakje maken met Figueroa vooraleer hij overgeplaatst wordt.




73. Gordons
Alex zit met een illegale telefoon die Badison haar heeft overhandigd vooraleer ze werd neergestoken. Ze slaagt erin om het ding buiten bereik van de cell sweeps te laten, en beschouwt hiermee haar schuld aan Badison afbetaald. Die wil haar echter in de smokkel betrekken. Taystee krijgt hopen fanmail, en mag zelfs een interview voor een tijdschrift geven, waar ze aanklaagt dat ze regelmatig door de cipiers wordt mishandeld. Tussen haar en Ward (Susan Heyward) komt het evenwel nooit meer goed. Red is nijdig omdat Frieda in B-blok een voorkeursbehandeling krijgt, terwijl ze haar verraden heeft. Ze gaat op zoek naar de vrouw die dertig jaar geleden op soortgelijke manier is verraden door Frieda, niet wetende dat het Carol is. Daya en Blanca hebben een merkwaardig ruilhandeltje op poten gezet: Daya zal het sperma van Blanca's vriend de gevangenis insmokkelen in ruil voor pillen oxycodon. Aleida probeert intussen nog altijd nutritionele shakes aan de man te brengen, en ze slaat bewaker Hopper (Hunter Emery) aan de haak.

74. Break The String
Om het moreel op te krikken wil Piper opnieuw een kickball-ploeg samenstellen. Daarvoor moet ze eerst via Carol passeren. Daddy geeft aan Barbara drugs van een dubieuze kwaliteit, en ze belandt op de ziekenboeg. Taystee moet aanwezig zijn voor haar rechtzaak, waarbij Joe Caputo als karaktergetuige vóór haar komt pleiten. Linda is daardoor not amused. Black Cindy wordt intussen verteerd door schuldgevoelens omdat ze informatie heeft waarmee Taystee uit de wind zou kunnen worden gezet, maar ze is te bang om die informatie te delen. Aleida's handeltje in gezondheidsshakes draait niet zoals het zou moeten, en ze heeft intussen zoveel schulden dat ze wordt buitengezet bij haar verhuurder. Min of meer gedwongen door de situatie neemt ze uiteindelijk toch het voorstel van Daya in overweging om samen een nieuwe smokkelroute in de gevangenis op te zetten. Red krijgt te horen dat haar man een affaire heeft met een andere vrouw.

Disk 3:
75. Chocolate Chip Nookie
Dankzij Piper wordt er terug kickball gespeeld, maar Badison kan het niet verkroppen dat ze meer invloed onder de gevangenen krijgt dan zijzelf. Cindy belt anoniem naar Caputo om hem in te lichten dat de bewakers die het zwembad hebben opgeruimd, er het lijk van Piscatella hebben geplant. Caputo trekt in zijn eentje op onderzoek uit, en vindt in Figueroa een onwaarschijnlijke medestander. Hopper realiseert zich dat Aleida hem gebruikt als drugezel. Nicky wordt in de club van Barbara opgenomen; die heeft een ingenieus plan klaar om haar zuster van kant te maken.




76. Well This Took A Dark Turn
Carol heeft een huurmoordenaar onder de arm genomen om in het B-blok Frieda te vermoorden. Crazy Eyes en Pennsatucky gaan op zoek wie het zou kunnen zijn, maar Frieda zelf heeft een idee wie haar belager is. Barb heeft dan weer de opdracht gegeven om Carol en al haar medestanders bij de kapper te vermoorden. Nicky laat het plan mislukken omdat één van de slachtoffers Red zou zijn. Badison heeft gezworen dat Piper niet vroeger vrij mág komen. Joe Caputo probeert Sophia (Laverne Cox) zo ver te krijgen dat ze getuigt tegen MCC, maar ze heeft van Linda net een royale schadevergoeding aangeboden gekregen. Cindy moet als getuige op Taystee's proces verschijnen, en ze twijfelt nog steeds of ze nu de waarheid moet spreken of niet. Hopper gooit het op een akkoordje met Aleida over het binnensmokkelen van drugs. Bewaker Copeland (Shawna Hamic) heeft een radicaal plan om haar score in de Fantasy Inmate-competitie op te krikken.

77. Double Trouble
Carol en Barbara bereiden een oorlog tussen het C-blok en het D-blok voor. Badison heeft gezworen dat ze Piper langer in de cel zal laten zitten. Piper probeert hieraan iets te doen door met Hopper te praten over de drugs die Badison binnensmokkelt, Alex daarentegen gaat naar Carol en biedt haar diensten aan in ruil voor het feit dat ze Badison in toom houdt. Linda heeft intussen een ingenieus plan om het imago van de gevangenis op te vijzelen: MCC heet voortaan PolyCon, en er wordt een promofilmpje gedraaid waarin de zogenaamde reclasseringsprogramma's (die feitelijk niet bestaan) in de schijnwerpers worden gezet. Om meer inkomsten te genereren komen er binnenkort 25 zware jongens, euh, meisjes bij, en de 25 lichtst geklasseerde gevangenen komen in aanmerking voor vervroegde invrijheidsstelling. McCullough heeft last van post-traumatische stress. Red gaat de confrontatie aan met Frieda. Gloria komt achter het bestaan van de Fantasy Inmate-competitie. Caputo woont het proces van Taystee bij; hij heeft in elk geval al verkregen dat er een andere lijkschouwer op de zaak wordt gezet.




78. Be Free
De grote dag van de kickball-wedstrijd is aangebroken! Carol en Barb hebben echter iets helemaal anders gepland dan de C- en D-blok die elkaar afmaken, en niets lijkt hen te kunnen stoppen. Vijfentwintig gevangenen krijgen te horen dat ze vervroegd vrijkomen, waaronder drie bekenden. Onder hen Piper, die nog snel haar jawoord geeft aan Alex. Voor één van de drie betekent de vrijlating echter een onprettige verrassing. Taystee krijgt haar verdict te horen. Linda ontvouwt haar nieuwe plannen met PolyTec. En er is toch nog een verrassende winnaar van Fantasy Inmate, overigens.

BEELD EN GELUID
De Blu-ray-uitgave van het zesde seizoen van Orange Is The New Black levert een audiovisuele presentatie die uitstekend aansluit bij de realistische en vaak sobere stijl van de serie. De overstap naar de maximaal beveiligde gevangenis zorgt voor een donkerdere en meer beklemmende visuele uitstraling dan in de voorgaande seizoenen, en de Blu-ray weet die sfeer overtuigend weer te geven. De 1080p-transfer biedt een scherp en gedetailleerd beeld waarin gezichten, kleding en de kale, industriële interieurs van de gevangenis duidelijk tot hun recht komen. Fijne details, zoals huidstructuren, littekens en de verweerde muren en metalen constructies van de cellen, blijven voortdurend goed zichtbaar zonder dat het beeld kunstmatig wordt verscherpt. Het kleurgebruik is bewust ingetogen en wordt gedomineerd door koele grijs-, blauw- en groentinten die de sombere omgeving van de nieuwe gevangenis benadrukken. Hoewel de serie zelden uitpakt met felle kleuren, blijven de divers gekleurde (oranje is uit de mode) gevangenisuniformen, huidskleuren en incidentele kleurrijke accenten natuurlijk en goed verzadigd. De contrastweergave is eveneens sterk. Zwartwaarden zijn diep zonder detailverlies, waardoor scènes in slecht verlichte cellen, gangen en kantoren voldoende diepte behouden. Heldere scènes ogen stabiel en kennen geen problemen met overbelichting. De compressie is van hoog niveau. Zelfs tijdens de vele donkere scènes blijven storende compressieartefacten, banding of blokvorming grotendeels achterwege. Filmgrain wordt subtiel en natuurlijk weergegeven, wat de cinematografie een authentieke uitstraling geeft. Ook snelle camerabewegingen en drukke groepsscènes verlopen vloeiend, zonder zichtbare problemen met beeldstabiliteit of detailverlies.




Op geluidsgebied levert de Blu-ray eveneens een verzorgde presentatie. De DTS-HD MA 5.1-track legt de nadruk op heldere dialogen, die gedurende alle afleveringen uitstekend verstaanbaar blijven. Dat is belangrijk in een serie waarin gesprekken, emotionele confrontaties en scherpe humor centraal staan. De stemmen klinken warm en natuurlijk, zonder dat ze worden overstemd door de omgevingsgeluiden of de muziek, met tussendoor nummers zoals Batshit van Sofi Tukker. De surroundmix wordt subtiel maar effectief ingezet. Achtergrondgeluiden zoals dichtslaande celdeuren, voetstappen in de lange gangen, geroezemoes van gevangenen en omroepinstallaties vullen de achterkanalen op een geloofwaardige manier en vergroten het gevoel van aanwezigheid binnen de gevangenismuren. De muziek, die voornamelijk dient om de emotionele lading van scènes te versterken, wordt ruimtelijk weergegeven zonder de dialoog naar de achtergrond te drukken. Het laag blijft bescheiden, maar biedt voldoende ondersteuning tijdens spannender momenten en de incidentele dramatische uitbarstingen.

EXTRA'S
De Blu-ray-uitgave van het zesde seizoen van Orange Is the New Black bevat een bescheiden maar onderhoudend pakket aan extra's. Het meest uitgebreide onderdeel is de featurette Litchfield to the Max (20:15), waarin de makers en cast stilstaan bij de ingrijpende veranderingen die het zesde seizoen kenmerken. De overgang van de vertrouwde gevangenis naar de zwaarbeveiligde nieuwe inrichting komt uitgebreid aan bod, evenals de introductie van nieuwe personages en de gewijzigde machtsverhoudingen tussen de gevangenen. Cast en crew geven toelichting op de creatieve keuzes achter dit nieuwe hoofdstuk, terwijl achter-de-schermenbeelden laten zien hoe de nieuwe sets werden ontworpen en hoe de grimmigere sfeer tot stand kwam. Hoewel de featurette niet bijzonder diepgravend is, biedt zij voldoende interessante achtergrondinformatie om de productie vanuit een ander perspectief te bekijken. Daarnaast is een gag reel (5:51) opgenomen met bloopers en versprekingen van de cast, waar we niet gek op zijn. Verder bevat de uitgave twee audiocommentaren, en de eerste disk bevat een cross-promotionele trailer voor de één of andere walgelijke Tyler Perry-productie.




CONCLUSIE
Zo goed als het vijfde seizoen wordt het natuurlijk niet meer, maar Orange Is The New Black blijft constant een hoog niveau nastreven. Alles bij elkaar biedt de Blu-ray van het zesde seizoen een zeer verzorgde audiovisuele presentatie. Het scherpe, contrastrijke beeld en de heldere, uitgebalanceerde geluidsmix versterken de grimmige sfeer van de serie en doen volledig recht aan de cinematografie en het sterke acteerwerk. Hoewel het materiaal geen spectaculaire demo-kwaliteit nastreeft, is dit een technisch uitstekende Blu-ray die de serie in optimale omstandigheden presenteert.