FILM
Eve Maccaro is er als jong meisje getuige van hoe haar vader Javier (David Castañeda) wordt vermoord door een bende, onder leiding van een figuur die zich De Kanselier (Gabriel Byrne) laat noemen. Ze wordt opgevangen door Winston (Ian McShane), de uitbater van het Continental-hotel, en toevertrouwd aan de directrice (Anjelica Huston) van het Ruska Roma-ballet. Daar leert Eve niet alleen dansen, het ballet is een undercoverorganisatie waarbij meisjes zoals zij getraind worden als huurmoordenaressen. Als volwassene vindt Eve op gegeven moment op de pols van één van haar slachtoffers een merkteken dat identiek is aan datgene dat de moordenaars van haar vader droegen. Er blijkt dat in het Continental-hotel van Praag iemand met exact hetzelfde merkteken, Daniel Pine (Norman Reedus), verschanst zit, gebruik makend van het asiel dat alle klanten van het Continental-hotel krijgen, terwijl er een prijs van 2 miljoen op zijn hoofd staat. Pine zit er opgesloten met zijn dochtertje Ella, en wil maar wat graag Eve op de juiste weg zetten, als zij hem helpt ontsnappen...




De setting van de Ruska Roma hebben we al eerder gezien in de derde John Wick-film, waarvan de tijdlijn parallel met deze film loopt, en ook Keanu Reeves heeft een kleine cameo in deze prent. Blijkbaar was er nood aan het universum van het Continental-hotel naast een miniserie ook uit te breiden met deze prent; John Wick kan namelijk niet alle vijf botten een nieuwe hond kopen natuurlijk. Verwacht in deze prent vooral niet te veel ingewikkelde plots of degelijk acteerwerk: Ballerina is vooral een excuus om twee uur vechtchoreografieën aan elkaar te breien, en wat dat betreft is de film aardig gelukt. Regisseur van dienst is Len Wiseman, die met Underworld en Die Hard 4.0 al eerder films heeft afgeleverd waar de dialogen ondergeschikt zijn aan de taal van de vuisten. Allemaal zeer interessant, maar Ana De Armas is Keanu Reeves niet, en we missen toch een beetje de onderkoelde je m'en fous-attitude van laatstgenoemde, alhoewel deze film wel een zeer effectieve tip bevat voor als u uw servies beu bent en u graag van uw partner een nieuw zou krijgen.




BEELD EN GELUID
Ballerina wordt uitgebracht door The Searchers, en voor één keer betreft het eens geen vluggertje op een single layer zonder extra's. Veel van de actie is nachtelijk, of speelt zich af in groezelige dancings, maar het beeld houdt gelijke tred met de snelle camerabewegingen en weet tegelijkertijd genoeg detail weer te geven. De makers van de franchise hebben bovendien een voorliefde voor paars, zoals de scènes in de nachtclub, maar er wordt bijvoorbeeld op andere paletten overgeschakeld in het restaurant in Oostenrijk, wat afwisseling biedt. De kleuren zijn in elk geval warm en aangenaam. Qua geluidstrack hebt u keuze tussen een 7.1.4-Atmostrack, een 13.1-Aurotrack en een "bescheiden" DTS-HD MA 7.1-track. De Aurotrack hebben we niet uitgeprobeerd wegens geen aangepaste installatie in huis, maar de Atmostrack biedt op zich al een zeer dynamische ervaring, waarbij niet alleen de kogels effectief in het rond vliegen, maar ook de pompende soundtrack van Tyler Bates één van zijn betere werkstukken aflevert.




EXTRA'S
We zijn blij dat The Searchers deze keer het bonusmateriaal niet heeft weggelaten. Dit begint met een promotioneel werkstukje, The making of Ballerina (10:52) genaamd, dat vooral dient om in allerlei TV-programma's de kijkers aan te sporen om naar de cinema te gaan. Building a frozen underworld (6:07) toont ons hoe de clubscène werd gedraaid, en in The art of action (11:07) komt de martial arts-liefhebber ruim aan zijn trekken bij het opstellen van de vechtchoreografie. Killer instinct (6:41) biedt een blik op de world building van deze film en de John Wick-franchise. Er zijn nog 7 verwijderde en uitgebreide scènes (29:32) en een trailer (2:24). We hadden misschien ook nog een commentaartrack gelust, maar dit is al bij al niet slecht.

CONCLUSIE
Ballerina is een John Wick-film zonder (of toch maar met een heel klein beetje) John Wick. Op zich niet zo spectaculair, ware het niet dat we weer ondergedompeld worden in de bizarre wereld van de Continental-hotels en de elkaar bestrijdende clans huurmoordenaars die we intussen al genoegzaam kennen. Zeker voor fans van de franchise een must, en nog een fijne schijf op de koop toe.