FILM
Kolonel Sam Daniels (Dustin Hoffman) wordt samen met zijn assistenten majoor Salt (Cuba Gooding jr.) en majoor Casey Schuler (Kevin Spacey) naar Mobata, Zaïre gestuurd, om voor de biowapens-eenheid van het leger onderzoek te doen naar een virus dat op een mum van tijd een heel dorp heeft uitgeroeid. Sam meent dat verdere voorzorgsmaatregelen nodig zijn om een eventuele uitbreiding van het virus te stoppen. Hij wordt hierbij tegengewerkt door zijn overste, generaal Billy Ford (Morgan Freeman), die van zijn opperbevelhebber de opdracht heeft gekregen om Sam Daniels zo ver mogelijk van het onderzoek af te houden. Sam heeft de details echter al naar zijn ex-vrouw Robby Keough (Rene Russo) verstuurd, die voor een burgerinstantie nagenoeg in hetzelfde onderzoeksgebied actief is als hijzelf. En er staat inderdaad een ramp te gebeuren: het anders zo rustige dorpje Cedar Creek in Atlanta wordt besmet door toedoen van een jongeman, Jimbo Scott (Patrick Dempsey) die een centje bijverdient door exotische apen door te verkopen aan de dierenwinkel. Het uiterst besmettelijke Mobata-virus doet tot op het allerhoogste niveau paniek uitbreken, en omdat de meeste computermodellen voorspellen dat binnen de twee dagen de ganse bevolking van de Verenigde Staten zou kunnen uitgeroeid zijn, beslist majoor-generaal Donald McClintock (Donald Sutherland) alle mensen in Cedar Creek "op te offeren" voor de goede zaak. De goede zaak, in zijn geval, het in bezit hebben van het ultieme biologische wapen.




Outbreak is zopas door Shout! Factory op 4K uitgebracht. Eertijds was het mijn eerste kennismaking met het medium home-cinema. Een vriend had thuis een VCD-speler aangekocht, en dit was toen één van de weinige titels die op het intussen door een dodelijk virus uitgeroeide formaat te krijgen was. Outbreak is een volgens de regels van de kunst gemaakte technothriller van de hand van de in Hollywood groot geworden Duitse regisseur Wolfgang Petersen (Air Force One, The Perfect Storm, Das Boot, Troy). Volgens de regels van de kunst gemaakt betekent echter ook dat we alle klassieke en ten treure vertelde plotwendingen moeten doorstaan die eigen zijn aan het genre: een romance tussen twee van de hoofdrolspelers (Hoffman en Russo), een geflipte opperbevelhebber (Sutherland) met een schijtlaars (Freeman) als adjunct, een groentje (Gooding) die zijn eigen angsten moet leren overwinnen en een nonchalant hulpje (Spacey) die de missie in gevaar brengt. En enkele van de plotwendingen, zoals het feit dat Hoffman en Russo, vers gescheiden, een hoederechtgevecht leveren over twee honden (jawel!) doet toch een beetje afbreuk aan het feit dat de plot van de film toch nog een klein beetje pseudo-wetenschappelijk onderbouwd is, waarmee we bedoelen dat het wetenschappelijk allemaal nonsens is, maar tenminste op een geloofwaardige manier gebracht.




Petersen houdt echter scenario-gewijs de druk voldoende op de ketel om de kijker geboeid te houden, en heeft hiervoor beschikking over een redelijke cast; vooral Dustin Hoffman, die je in dit soort rollen anders niet ziet, kan nog een klein beetje diepgang in zijn personage leggen. De andere acteurs spelen een beetje op automatische piloot, en wie hoopt dat Donald Sutherland nog eens een schurk gaat neerzetten zoals zijn psychotische rol in Backdraft is eraan voor de moeite. De tijd heeft de film echter goed gedaan, en tegenover mijn bespreking uit 2003 ga ik deze uitzonderlijk een half puntje meer geven. We hebben intussen namelijk Corona óók overleefd.

BEELD EN GELUID
We slaan de Blu-ray over en gaan ineens naar de 4K-presentatie. Deze is zeer mooi scherp en biedt vooral in de jungle van Afrika buitengewoon veel detail. Het kleurspectrum is echter redelijk beperkt en we zien nogal veel grauwe en grijze kleuren. Waar u deze schijf echter voor moet kopen is voor de uitstekende Engelse DTS-HD MA 5.1-track die veel Atmostracks het nakijken geeft, en wanneer al in de eerste minuut de eerste fosforbommen worden gelost, en vervolgens de helikopters door de hele kamer lijken te vliegen, wordt de toon gezet. Luchtig wordt het allemaal niet, maar de dialogen blijven zeer netjes geprioritizeerd en de muziek van James Newton Howard zet er dan ook nog eens een orgelpunt op.




EXTRA'S
Er is denk ik nog nooit een home theatre-release geweest van Outbreak waar iéts van zinnige extra's op stond - cast en crew-informatie en produktie-aantekeningen rekenen we niet ernstig mee. Deze schijf is tenminste zo eerlijk om zichzelf te afficheren met níks aan bonusmateriaal. Waar we spijtig genoeg geen punten voor kunnen geven.

CONCLUSIE
Outbreak is redelijk voorspelbaar maar de tijd heeft de film meer goed dan kwaad gedaan, en de nostalgiefactor naar de jaren '90 maakt dat deze schijf ook in het derde decennium van de 21ste eeuw nog wel kopers zal vinden. Vooral de geluidstrack is fenomenaal - een ander woord heb ik er niet voor.