FILM
Paul Kersey (Charles Bronson) keert onder de valse naam Kimball terug naar New York, waar hij een vriend, Charley (Francis Drake) wil opzoeken. Die woont echter in een appartement dat regelmatig het mikpunt is van een bende hooligans, onder aanvoeren van leider Fraker (Gavan O'Herlihy), die niet op een lijk meer of minder ziet. Net op het ogenblik dat Paul arriveert, is Charley overvallen, en hij sterft in zijn armen. De politie is ogenblikkelijk ter plaatse en arresteert Paul als de vermoederlijke dader, want hij heeft een wapen in de hand, en dat terwijl wapendracht verboden is (niet dat iemand in deze film zich daaraan stoort, maar soit). Agent Shriker (Ed Lauter) identificeert "Kimball" als Paul Kersey en is van plan om hem de rest van zijn leven de doos in te draaien. Hij komt echter op zijn beslissing terug wanneer op een vergadering blijkt dat, hoe meer politieagenten hij naar de probleemwijk stuurt, hoe erger de misdaadstatistieken worden.




Hij verandert het geweer van schouder en stuurt Paul naar de wijk, met als opdracht zo veel mogelijk bendeleden omver te schieten, en als het even kan het op bendegeweld te laten lijken. Af en toe een arrestatie zou ook mooi zijn. De zaak escaleert echter compleet, en onder impuls van Paul, die door de appartementsbewoners als de Grote Verlosser wordt gezien, nemen de bewoners het recht in eigen handen. Vooral handig als iemand als Bennett (Martin Balsam), de buurman van Charley, nog een paar souvernirtjes uit de Tweede Wereldoorlog in zijn kast heeft staan. Kathryn Davis (Deborah Raffin), de pro deo-advocate die Paul uit de gevangenis heeft gekregen, blijkt amoureuze gevoelens voor hem te hebben, maar wanneer ook zij het slachtoffer van de bende wordt, is het hek helemaal van de dam.




Paul Kersey zet zijn killing spree na deel 1 en deel 2 voort. Deze keer moet hij geen moeite doen om onder de radar van de politie te blijven, want een bad cop houdt hem de hand boven het hoofd. De eerste helft van de film kent een trage opbouw, waarin de bewoners van het flatgebouw van Charley regelmatig getergd, bestolen en verkracht worden, waarbij je je als kijker ergert dat er niets tegen wordt gedaan. Maar dan komt uiteraard Paul Kersey op de proppen, en in het tweede deel van de film ziet de wijk eruit als Molenbeek op oudejaarsavond. De Death Wish-films blijven controversieel omdat ze het principe verheerlijken van het recht in eigen handen te nemen, maar zoiets went verduiveld snel, zeker als de politie weigert in te grijpen, en kan je niet anders dan bewonderenswaardig toekijken hoe Paul Kersey als wraakengel de taak op zich neemt om de straten te zuiveren van het schorriemorrie. Michael Winner kruipt voor de derde keer in de regisseursstoel, en verandert eigenlijk niet bijster veel aan zijn regie, waardoor de drie films als één geheel aanvoelen. Wel krijgen we deze film een groter gevoel dat we het allemaal al wel eens gezien hebben, alhoewel het charisma van Bronson in het voordeel pleit.




BEELD EN GELUID
De eerste drie Death Wish-films zijn verkrijgbaar op 4K, delen 1 en 3 door Kino Lorber en deel 2 door Vinegar Syndrome. Het beeld is duidelijk afkomstig van een oudere film, met veel grain en grijze, onderdrukte kleuren. Veel beter zal deze B-film niet worden gepresenteerd, maar de release is niet perfect. De kleuren zijn hier en daar wat uit balans, maar het beeld blijft wel stabiel zonder narigheden als telecine-wobble. We zullen het ermee moeten doen. Er is keuze tussen een DTS-HD MA 5.1-track en een DTS-HD MA 2.0-track, die elkaar waard zijn qua bijvoorbeeld luidheid van explosies. De eerste track biedt een klein beetje een beter gevoel van richting wanneer bijvoorbeeld de politie (te laat) arriveert en wanneer er op het einde een slag in regel wordt gevoerd.

EXTRA'S
Zowel de 4K-schijf als de Blu-ray bevatten twee audiocommentaren. De eerste wordt ingesproken door Charles Bronson-kenner Paul Talbot, die net als bij de vorige twee films uitgebreid de kans krijgt om zijn haast encyclopedische kennis over de acteur te etaleren. Zo werd het gros van de film niet in New York geschoten, maar in Londen. De tweede track is ingesproken door filmcritici Steve Mitchell en Nathaniel Thompson, die ook wel hun materie kennen, maar niet zo gepassioneerd zijn als Talbot.




De Blu-ray - regio A - bevat ook nog een alternatief einde (11:01), optioneel voorzien van commentaar door opnieuw Steve Mitchell en Nathaniel Thompson. Dan volgt een interview met acteur Kirk Taylor (8:26), de Giggler in de film, die vertelt hoe hij bij de film betrokken werd en hoe de rol zijn verdere carrière heeft beïnvloed. Dan is er nog een trailer (1:40) en enkele cross-promotionele trailers. Nadeel? Dit alles heeft geen Engelse ondertiteling.

CONCLUSIE
Driemaal is scheepsrecht, zullen we maar zeggen. Ook in dit derde deel knalt Charles Bronson iederen af die ook maar een beetje op een bendelid lijkt, en de gebruikte wapens lijken van de weeromstuit meer op oorlogswapens. Liefhebbers van wraakfilms weten waar ze aan toe zijn.