De film:
De compleet onverwachte Japanse verrassingsaanval op Pearl Harbor op 7 december 1941 eiste duizenden slachtoffers en zal voor eeuwig een zwarte bladzijde beslaan in de Amerikaanse geschiedenis. De film vertelt uiteraard dit verhaal maar deze feiten worden eerst voorafgegaan door een lang uitgesponnen driehoeksrelatie. Jonge piloten Rafe (Ben Affleck) en Danny (Josh Hartnett) zijn de beste vrienden. Rafe, de meest extraverte van de twee, wordt verliefd op de verpleegster Evelyn (Kate Beckinsale). Later krijgt hij van zijn overste de kans om in Engeland mee te strijden tegen de Duitsers. Echter het noodlot slaat toe en Rafe stort neer. Zo groeien Danny en Evelyn naar elkaar toe en starten ze een relatie. Rafe blijkt echter niet dood en wordt bij zijn terugkomst met deze situatie geconfronteerd. En dan besluiten de Japanners hun verrassingsaanval op Pearl Harbor uit te voeren. Terwijl de aanval in alle hevigheid losbarst en deze drie jonge mensen onderling hun eigen oorlog uitvechten, verklaart president Franklin Roosevelt (Jon Voigt) de oorlog aan Japan en wordt een vergeldingsactie voorbereid.

Regisseur Michael Bay had enkele jaren geleden met Armageddon een schot in de roos geschoten. Aan de film hing een prijskaartje van maar liefst 140 miljoen dollar maar bracht aan de kassa's 450 miljoen dollar op. Bay ging op zoek naar een vervolgfilm om het succes verder te zetten doch vond echter geen passend project. Wanneer het voorstel tot verfilming van Pearl Harbor onder zijn neus geschoven werd, reageerder Bay eerder gematigd enthousiast. Toen producent Jerry Bruckheimer en scenarist Randall Wallace op de proppen kwamen, was de samenwerking echter snel beklonken. Pearl Harbor werd lang voor de release de Titanic van de 21e eeuw genoemd, waarbij een tragisch liefdesverhaal zich afspeelt tegen de achtergrond van een historisch drama. Vlot verliep de productie echter nooit, het uitgangspunt van de film was dan wel een feit, financieel kwam het project niet van de grond. De vooropgestelde 180 miljoen dollar wou Disney niet ophoesten waardoor er ferm diende bespaard te worden in het budget. Acteurs als Kevin Costner en Charlize Theron haakten af, in de lonen van de overige acteurs werden fel gesnoeid en regisseur Michael Bay pompte zelfs 5 miljoen dollar eigen kapitaal in het project. De release zelf viel een beetje tegen en de filmcritici haalden de prent genadeloos onderuit. De film kent een veel te lange aanloop te wijten aan een weinig boeiende driehoeksrelatie waarbij het een eeuwigheid duurt vooraleer de actie losbarst en de aanval op Pearl Harbor van start gaat. Historische feiten worden ook niet helemaal correct weergegeven, dat heeft scenarist Randall Wallace zelf toegegeven. Het 'waarom' van deze aanval wordt ook hier niet uitgelegd, het blijft allemaal een beetje vaag. De aanval op Pearl Harbor zelf is mooi in beeld gebracht en toont nogmaals aan dat de grens van digitale effecten nog lang niet bereikt is. Maar overdaad schaadt en regisseur Michael Bay toont de kijker een aaneenschakeling van getruceerde en opgeklopte beelden. Meeslepend wordt het jammer genoeg nauwelijks.

De extra's:
Wegens de lengte van de film heeft men besloten het bonusmateriaal op een tweede schijfje te plaatsen. Hier vinden we naast de bioscooptrailer en muziekvideo van Faith Hill, eveneens twee documentaires terug. De eerste is een uitgebreide Making Of dewelke ons een blik achter de schermen gunt met onder meer interviews, special effects featurettes, de training van figuranten en acteurs, de herdenking bij de Arizona in Pearl Harbor zelf, en een uitleg hoe de USS Arizona tot zinken werd gebracht waarbij 100 stuntmannen gebruikt werden. Een tweede documentaire gaat dieper in op de manier waarop de Japanners in de film geportretteerd zijn. Een extra documentaire die de feiten over deze dramatische en historische gebeurtenis op een rijtje zet, wordt niet toegevoegd, en dat ervaren we toch als een gemis.

Pearl Harbor verschijnt bij Buena Vista Home Entertainment op 4 december 2001.

Specificaties:
Beeld: 2.35:1 anamorfisch
Geluid: Engels Dolby Digital 5.1
Ondertitels: o.a. Nederlands
Jaar: 2000
Leeftijd: 16
Speelduur: 183 min.

Extra's:
Disc 1:
• Film

Disc 2:
• Een kijkje achter de schermen: the Making Of Pearl Harbor
• De Japanse Zaak
• Muziekvideo Faith Hill
• Bioscooptrailer