FILM
Voormalig legerkolonel William Ludlow (Anthony Hopkins) heeft zich teruggetrokken op zijn ranch in Montana, omdat hij de onfaire behandeling van de indianen door de overheid niet meer kon aanzien. Zijn vrouw Isabel (Christina Pickles) kon het buitenleven niet gewoon worden, en is het dan maar afgebold, en de drie kinderen, Alfred (Aidan Quinn), Tristan (Brad Pitt) en Samuel (Henry Thomas) heeft ze onder vaders hoede achtergelaten. De band tussen de broeders is schier onbreekbaar, alleen Tristan, grotendeels opgevoed door een indianenbediende van de kolonel, heeft af en toe behoefte er alleen op uit te trekken om zijn favoriete outdooractiviteiten te beoefenen (zoals: beren pesten). Op een dag arriveert Samuels verloofde Susannah Fincannon (Julia Ormond). De kolonel is bijzonder opgetogen over haar, en ook al omdat ze wees is, neemt hij ze liefdevol op in zijn familie. Er stromen echter verontrustende berichten binnen over de politieke situatie in West-Europa, en de naieve idealist Samuel wil per sé gaan vechten tegen de Duitsers, ondanks hevige tegenkanting van vader. Tristan en Alfred besluiten hun broer te vergezellen om hem te beschermen. Maar Alfred raakt gewond, en op een ogenblik dat Tristan niet oplet schieten de Duitsers tijdens een bijzonder laffe actie Samuel dood. Tristan neemt bloedig wraak.




Wanneer Alfred keert als boodschapper van het slechte nieuws terug naar huis, besluit Tristan eerst nog wat rond te zwerven. Alfred raapt zijn moed bijeen en verklaart aan Susannah dat hij op haar verliefd is geworden, maar wanneer Tristan uiteindelijk weerkeert verkiest ze hem en niet Alfred. Tristan heeft zijn oorlogstrauma's nog niet verwerkt, en wanneer hij in een reflex bijna Susannah doodsteekt, besluit hij hen te verlaten, omdat hij een gevaar is voor al wie hij liefheeft. Susannah belooft op hem te wachten, maar de tocht rond de wereld die Tristan onderneemt blijft maar duren. Op gegeven moment schrijft hij haar een brief dat hun relatie gedoemd is te mislukken, en ze maar een ander moet kiezen. Wanneer Tristan dan eindelijk weerkeert, is Susannah al een jaar getrouwd met Alfred, intussen een succesvol politicus.Hij vindt echter troost bij Isabel II (Karina Lombard), de halfbloed-indiaanse pleegdochter van zijn vader. Ze trouwen, en alles lijkt weer koek en ei te zijn. Tristan heeft zich echter op de illegale dranksmokkel geworpen, en kan hier telkens tussenuit komen door de politieke invloed van zijn broer. Tijdens één van die controles treft een verdwaalde kogel Isabel dodelijk. Vanaf dan heeft Tristan nog maar één doel: bloedwraak. Met de klemtoon op bloed.




Legends Of The Fall is een mooi gestileerd emotioneel drama, dat voornamlijk drijft op het talent van enkele rasacteurs als Anthony Hopkins en Brad Pitt, zonder daarbij de rest van de cast (Aidan Quinn, Julia Ormond, ...) te vergeten. Enkele scènes zijn wel nogal gruwelijk, want de manier waarop Pitt zijn tegenstanders om het leven brengt getuigen niet altijd van mentaal evenwicht (scalperen, pitch-forking,..). De rol van de onevenwichtige Tristan wordt door Pitt evenwel magistraal vertolkt, en Anthony Hopkins, vooral in de tweede helft van de film, na zijn beroerte, levert ook puik werk. Regisseur Zwick heeft een evenwicht gevonden tussen de meer romantische verhaallijnen en de oorlogstaferelen. Het is een zeer Hollywoodiaans drama geworden, met het onvermijdelijke suikergehalte, maar door enkele goede plotwendingen en een portie rauwe oorlogswerkelijkheid komt de film vlot boven de middelmaat uit.




BEELD EN GELUID
We hebben er lang op moeten wachten (en in mijn geval nog een beetje langer omdat de bekende Amerikaanse retailer mijn schijf verloren heeft gemaakt), maar Legends Of The Fall is eindelijk uit op 4K. Dit is een mooie transfer met rijke, warme kleuren die de weidse landschappen in al hun pracht tonen. De beeldband is lichtjes grainy maar niet in die mate dat het stoort. Wat me wel stoort is dat in één of twee shots de gelaatsuitdrukkingen iets te hard gepolijst lijken, waardoor je de indruk krijgt dat je niet naar de acteurs aan het kijken bent maar naar hun wassen evenknie uit Madame Tussaud's. Het aantal van deze shots blijft gelukkig strikt binnen de perken. Wat dan weer wél realistisch uit de verf komt, zijn de soms gruwelijke oorlogstaferelen, eerst in de Eerste Wereldoorlog langs de loopgraven, en daarna n de oorlog die nog altijd in Tristans hoofd woedt. Een nog veel leukere toevoeging is de Dolby Atmos-track, die meeslepend klinkt, de actiescènes realistisch in de huiskamer brengt, maar vooral de score van James Horner in de markt zet, zonder daarbij de aandacht te negeren voor de dialogen. 




EXTRA'S
De extra's zijn overgenomen van de Blu-ray, die op hun beurt weer grotendeels zijn overgenomen van de dvd. Om te beginnen bevat de film maar liefst twee commentaartracks, ééntje met regisseur Edward Zwick en hoofdrolspeler Brad Pitt, en een tweede, meer technische, van filmmaker John Toll en productie-ontwerpster Lilly Kivert, die wat meer over decors, locaties en rekwisieten vertellen. Verder bevat de disc drie redelijk slecht afgewerkte verwijderde scènes (5:29), naar keuze al dan niet van commentaar van de regisseur voorzien. Voorts staan er nog twee featurettes op, zijnde één Making-of (5:59), en één Production Design (4:41) over de locaties waar men de WOI-scènes heeft opgenomen. De disk bevat tot slot ook nog een trailer (2:12).

CONCLUSIE
Nederlandse ondertiteling is afwezig, en een Blu-ray zit er niet bij, maar voor de rest is deze triple layer-schijf een totaalpakket dat de film doet schitteren als nooit tevoren. Voor liefhebbers van zwijmelromantiek en de mooie ogen van Brad Pitt: bestellen die hap!