FILM
Nathan Caine (Jack Quaid) can't feel pain! Met deze tagline is het voornaamste over de film al gezegd: Nathan Caine heeft een aangeboren afwijking waardoor hij geen pijn voelt. Dit heeft enkele ongemakkelijke gevolgen: zo kan hij alleen maar vloeibaar voedsel tot zich nemen, omdat hij niet weet of hij al dan niet zijn tong eraf bijt, en het alarmpje op zijn horloge is ingesteld om om de drie uur af te gaan, kwestie dat hij weet wanneer hij naar het toilet moet, want ook zijn blaas die op knappen staat, voelt hij niet. Ondanks het feit dat hij als een kluizenaar leeft, valt zijn bijzondere gesteldheid op bij Sherry (Amber Midthunder), bediende bij dezelfde verzekeringsmaatschappij als Nathan, wanneer die per ongeluk een pot hete koffie over zijn hand morst. Er groeit iets moois tussen die twee, hetgeen abrupt onderbroken wordt wanneer drie in Kerstman verklede gangsters de bank overvallen en met een behoorlijke hoeveelheid cash uit de kluis aan de haal gaan. Tot overmaat van ramp nemen ze Sherry mee als gijzelaar, en dit is dan ook de trigger voor Nathan om op zijn eentje de achtervolging in te zetten.




Novocaine is een hondsbrutale film waarbij bloed en ingewanden van het scherm spatten, en de dienst make-up overuren draait om al deze verminkingen in volle glorie te laten zien. Toch blijkt de film vooral te werken als een soort zwarte komedie, waarbij Nathans verminkingen hoogstens een cynisch lachje ontlokken, zelfs al plukt hij onderweg een pistool uit een kokende frietketel. Er zit ook halverwege de film een plotwending aan te komen die we eerlijk gezien niet hadden zien aankomen, en we zullen daarover in deze bespreking dan ook maar zedig zwijgen, kwestie van uw kijkplezier niet te vergallen. Feit is wel dat zoals in vele van deze films de politie bestaat uit een hoop snullen die hopeloos achter de feiten aanhollen en eigenlijk alleen maar geschikt zijn voor de opkuis eens het kwaad al is geschied. Door een opeenvolging van misverstanden menen ze bovendien dat Nathan deel uitmaakt van de bende, zodat Nathan op twee fronten tegelijk moet vechten. Na Companion is het de tweede keer op korte tijd dat Jack Quaid, zoon van Dennis, mag aantreden, en kennelijk staat het orderboekje van de The Boys-acteur de laatste tijd vol. Vooral een aanrader voor mensen met een sterke maag.




BEELD EN GELUID
De Beneluxversie is voorlopig de enige versie hier ten lande; ik heb me de pleures gezocht naar de 4K, en aangezien die overal in het buitenland reteduur is, heb ik voor de goedkoopste optie gekozen, namelijk de Spaanse. De specificaties zijn overigens overal exact dezelfde. Wat u hier krijgt is een iets beter beeld, met wat meer detail in de zwarte tinten - wat voor een film die het moet hebben van knokpartijen in slecht verlichte ruimtes, een voordeel biedt, maar echt wereldschokkend beter wordt het beeld er niet door. We krijgen een plejade van audiotracks, waarvan de Dolby Atmos-track diegene is die u moet hebben, en die weet wel te overtuigen, wat niet moeilijk is in een film waarin zowel de rekening voor munitie als de rekening van de garage hoog oplopen. Heel sarcastisch opent de film overigens met het nummer Everybody Hurts van R.E.M., dat mooi en ruimtelijk klinkt.

EXTRA'S
Er zijn drie extra's voorzien: Prepare for Pain: Pre-Production (12:56) behandelt onder meer de echt bestaande aandoening waar Caine aan lijdt, maar er wordt ook wat verteld over zijn personage, de rest van de cast en de regie. In A World of Hurt: Production (15:53) nemen de makers u mee langs de locaties en gunnen ze u een blik achter de schermen van de beste knokpartijen. Meer over dat laatste in Maximum Physical Damage: Makeup Effects (9:31), want in Jack Quaids contract stond immers niet dat hij die verminkingen écht moest incasseren. Gelukkig maar.




CONCLUSIE
De 4K-transfer is wellicht ietsje beter dan de Blu-ray, maar het is een gevecht op punten. Desondanks verkiezen we uiteraard de UHD boven de rest, maar we zouden graag zien dat hij wat goedkoper werd.